L'écrin de Vernoil-le-Fourrier a marqué les esprits en accueillant pour la première fois les championnats de France de derby cross, le 19 avril dernier. Cette relocalisation en Pays-de-la-Loire, après plusieurs années en Île-de-France, s'est déroulée sans accroc, couronnant les efforts d'Alexandre Resta et son équipe.
Avec 180 couples engagés, la manifestation a permis d'attribuer douze titres nationaux répartis entre les catégories Poneys, Clubs et Amateurs. Les parcours, dessinés par Édouard Legendre (cavalier international et coach en concours complet), ont séduit cavaliers et jury. « Ils se sont révélés techniques, bien construits et décorés avec soin. Entièrement visibles par le public, les sols étaient de qualité », a validé Martin Denisot, conseiller technique national.
Le derby cross, épreuve combinant obstacles fixes et mobiles sur 1.000 à 1.200 mètres, constitue un véritable entraînement pour les concours complets. Au-delà du cross, dressage et saut d'obstacles complétaient le programme, permettant aux cavaliers de se préparer aux trois disciplines.
Trente-quatre médaillés ont été récompensés. Satisfait du déroulement, Resta envisage déjà un renouvellement : « Si nous avons l'occasion de reconduire cette aventure l'an prochain, nous le ferons avec grand plaisir. »