Le monde du saut d'obstacles perd l'une de ses plus grandes personnalités. Bob Ellis, chef de piste mondialement reconnu, s'est éteint, a confirmé British Showjumping mercredi.
Ancien cavalier devenu créateur de parcours dans les années 1970, Ellis s'était forgé une réputation d'excellence incontestée. Surnommé affectueusement « Bob the Builder », il a marqué l'histoire équestre en concevant des milliers de parcours sur tous les continents, intervenant dans 33 pays au minimum.
Son palmarès impressionne : championnats d'Europe Poneys, Juniors, Jeunes Cavaliers et Seniors, étapes de la Coupe du monde Longines, Coupes des nations. Mais c'est aux Jeux olympiques de Londres 2012 qu'il a gravé son nom dans la légende. Le parcours qu'il avait imaginé avait captivé le public mondial.
« J'ai pleuré. Nous avons tous pleuré ! Quel moment exceptionnel », confiait-il en évoquant l'or britannique remporté à domicile.
Pendant 44 ans, Ellis fut aussi l'architecte incontournable du Horse of the Year Show, avant de prendre sa retraite en 2019. Au-delà de son génie technique, il était réputé pour sa bienveillance, son humour et son engagement auprès des générations futures de cavaliers et d'officiels.