Olivia Sweetnam a signé un exploit remarquable en remportant son premier Grand Prix international au CSI 3* de Williamsburg, dans le Michigan. À 17 ans seulement, la fille de Shane Sweetnam, meilleur cavalier irlandais au classement Longines, s'est imposée face à seize concurrents de haut niveau.
Montée par la jeune Américaine depuis environ un an, Epic, hongre AES de onze ans, a fourni une prestation convaincante lors du barrage. Olivia Sweetnam a signalé un temps imbattable de 35''46, devançant Molly Ashe Cawley (Lorona, 35''95) et Hunter Holloway (Mon Fattan N, 36''57). Seuls cinq couples sans-faute se sont qualifiés pour le barrage disputé entre sept binômes.
« Cette victoire est vraiment significative pour moi. J'ai débuté ici en catégorie Poneys il y a dix ans », confie la lauréate, émue de boucler cette boucle personnelle. Elle souligne les qualités exceptionnelles de son partenaire : « Mon cheval est génial et puissant. Il adore sauter. »
Moment touchant : Shane Sweetnam, sixième après une faute, a conseillé sa fille avant le barrage. Ce soutien paternel aura porté ses fruits dans une compétition où le podium est resté 100% américain.